Il libro I del De rerum natura si apre con l’inno a Venere, che fa da proemio all’intero poema. Lucrezio descrive in modo vividamente icastico, capace cioè di imporsi all’immaginazione del lettore, il risveglio della natura in risposta all’arrivo di Venere. Quindi prega la dea di assisterlo nella difficile impresa poetica che si accinge a compiere e contemporaneamente le chiede di intercedere presso il dio Marte, suo amante, perché questi conceda la pace al popolo romano. Il brano si chiude con alcuni versi in cui viene descritta la condizione degli dèi, priva di affanni e di dolore, condizione che il discepolo epicureo deve puntare a raggiungere: all’inizio di un percorso di apprendimento che si preannuncia arduo, il poeta mostra in anticipo al suo lettore-discepolo, per motivarlo, il premio sperato di tanta fatica.

Il De rerum natura è un poema didascalico di argomento filosofico dedicato all'epicureismo. Non abbiamo notizie certe sul suo autore, Lucrezio; sappiamo però che visse nell'età di Cesare e che fu in qualche modo in contatto con Cicerone. Il poema è dedicato a un aristocratico di nome Memmio, probabilmente il Gaio Memmio accompagnato da Catullo nel 57 a.C. in Bitinia e Ponto.

Esametri

Poiché tu sei la sola a governare la natura delle cose, né alcunché senza te alle spiagge luminose della luce sorge, né diventa fecondo né amabile alcunché, te desidero come alleata nello scrivere i versi che io mi sforzo di effondere sulla natura delle cose per il nostro Memmiade, che tu, o dea, in ogni tempo hai voluto eccellesse splendido in tutte le cose. Perciò a maggior ragione, o dea, conferisci il tuo fascino alla mia poesia.